Gorillaz - это интернациональная виртуальная хип-хоп-группа, объединившая фиктивных персонажей с произвольными именами: вокалист и клавишник 2D, бас-гитарист Мердок (Murdoc), барабанщик Рассел (Russel) и гитаристка Нудл (Noodle). Конечно, в идеале все они должны были вести абсолютно эфемерное существование и не иметь никаких параллелей с объективной реальностью. Но поскольку компьютеры пока еще слушаются своих создателей и подчиняются игре человеческого воображения, очевидно, что за этим вымышленным квартетом стоят живые люди из плоти и крови, имена которых пронырливой прессе удалось установить без особого труда.

Gorillaz - детище довольно известных активистов шоу-бизнеса: фронтмена популярной английской рок-группы Blur Деймона Элбарна (Damon Albarn) и продюсера и музыканта Дэна Накамуры по прозвищу Автоматор (Dan «The Automator» Nakamura). Конечно, им понадобилась помощь художника. Анимационный вариант Gorillaz разработал известный мультипликатор Джейми Хьюлетт (Jamie Hewlett). К рождению проекта причастны еще несколько музыкантов: Михо Хатори (Miho Hatori) из группы Cibo Matto и участники Tom Tom Club Крис Франтц (Chris Frantz) и Тина Уэймаут (Tina Weymouth).

Хьюлетт придумал вымышленным героям внешний вид и манеру поведения, Элбарн и Накамура снабдили их характерами и биографией. Миловидного вокалиста 2D отличают остроумие и широта взглядов. Мозговой центр команды, генератор идей - зловещий басист Мердок, похожий на привидение, вполне возможно - сатанист. Барабанщик Рассел - тоже крепкий орешек. Его вдохновляют «Фарахан и Чака Хан», а иногда одолевают фантомы, превращающие его в зомби, который разражается рэп-тирадами. Наконец, Нудл - 10-летняя девочка-подросток, гитарный виртуоз, знаток боевых искусств.

Таким же откровением как визуальный (виртуально-фиктивный) имидж группы стал и саунд Gorillaz. Казалось бы, и хип-хоп и электронная музыка существуют уже давно, но вплоть до 2000 года никому не пришло в голову скрестить эти два стиля в тех пропорциях и преподнести под таким соусом, как это сделали Деймон Элбарн и Дэн Накамура. Плоды своих первых экспериментов с саундом они представили публике в ноябре 2000 года. Дебютный мини-диск «Tomorrow Comes Today» сопровождался изданным через несколько недель синглом «Clint Eastwood», которому была уготована судьба британского хита (Тор 5). Зловещий и юмористический, нестрашно пугающий, моментально приковывающий внимание - таким сделал этот сингл беззаботный вокал Деймона Элбарна. Отличный ремикс Эда Кейса (Ed Case) представил этот трек британским любителям гараж-стиля. С не меньшим успехом промаршировала по хит-парадам привлекательная песенка «19/2000».

В каком-то смысле новаторским было и видеосопровождение всех музыкальных откровений Gorillaz. Виртуальный проект являлся телезрителям только в мультипликационном виде, и эти сюжетные характерные мультфильмы - заслуга Джейми Хьюлетта. Стоит ли говорить, что одним из главных средств раскрутки проекта стал пионер виртуальной реальности - интернет. Веб-сайт Gorillaz не только информировал о творческих достижениях несуществующих музыкантов, но и предлагал многочисленные сюжеты из их анимационной жизни.

Дебютный лонг-плей «Gorillaz» (2001) демонстрировал широкий ассортимент стилей и влияний. Среди доминирующих - хип-хоп, рэп и панк. Побывали в студии и приглашенные вокалисты. В частности трек «Latin Simone» записывался в компании с кубинцем Ибрахимом Феррером (Ibrahim Ferrer), ветераном ансамбля Buena Vista Social Club. «Гориллы» дебютировали с размахом. Они покорили сердца не только английских меломанов, которые первыми знакомились со всеми их новинками, но и остальную Европу, Канаду, Америку и активных интернет-пользователей. В ведущих мировых чартах диск «Gorillaz» финишировал в Тор 20. Видеовариант Gorillaz пользовался таким же успехом. Британский журнал «Q», основавший собственный музыкальный телеканал QTV, отметил безусловное лидерство клипа «Clint Eastwood», который телезрители заказывали намного чаще других видеороликов.

Собственно, скомпоновать в студии нужный саунд - это только полдела. Как представить на сцене несуществующий коллектив - вот в чем вопрос. Проблему решили просто: отгораживали сцену от зала полупрозрачным экраном, за которым скрывались музыканты, сохраняя таким образом необходимое инкогнито и оставаясь частью анимационного сценария. Гастролировали они довольно активно, хотя у всех виновников этой анимационной затеи полным ходом шла работа в их основных проектах. Весной 2002 года Gorillaz проехали с массированным туром по Соединенным Штатам, после чего Деймон Элбарн отправился в Африку, где «жила его душа». На самом деле, на черном континенте, а именно в Мали, у него завелась новая страсть - еще одна группа, состоящая из местных музыкантов.

Летом 2002 года путевку в жизнь получил второй альбом «Laika Come Home», авторами которого были заявлены Space Monkeyz Vs. Gorillaz. «Мутировавшие потомки обезьян-астронавтов, запущенных в космос в годы холодной войны», как описывали их музыканты, Space Monkeyz прекрасно справились с поставленной земными коллегами задачей. Записанные ими ремиксы на треки из первого альбома вызвали повальный восторг у поклонников группы и искренние комплименты критиков. «Laika Come Home», по мнению рецензентов, «гораздо более убедительная работа, чем обычно скучные и предсказуемые сборники ремиксов».

В мае 2005 года Gorillaz представляют свое новое произведение «Demon Days», которому предшествует сингл «Feel Good Inc.». Для создания 15 новых треков группе-фантому понадобилась помощь авторитетных гостей. В студийных сессиях участвовали Айк Тернер (Ike Turner) - экс-супруг Тины Тернер, рэп группа De La Soul, шведская певица Нене Черри (Neneh Cherry), бывший участник Happy Mondays Шон Райдер (Shaun Ryder), хор лондонской госпел-коммуны и даже герой большого экрана Деннис Хоппер (Dennis Hopper).

Расслабляющая и качественная музыка.имхо.
Кто-нибудь еще слушает?